Artículos de divulgación

Actualmente, organizaciones internacionales, instituciones gubernamentales y empresas privadas del sector agrícola consideran que la salud del suelo es clave para producir alimentos con mejores valores nutricionales y, por lo tanto, más saludables. La importancia de conocer la salud del suelo ha producido que cada vez más se utilicen técnicas para obtener información sobre los microorganismos que lo habitan, con el objetivo de influir positivamente en su equilibrio y funcionamiento.
Mejorar la salud de suelo es muy importante para las empresas que producen insumos, por eso han remodelado sus gamas de productos, con la intención de lograr dicho objetivo. El problema surge cuando existen varios productos en el mercado que dicen producir el mismo efecto en el suelo y en los cultivos, pero no poseen una validación científica, lo que produce que el producto pierda credibilidad en el mercado y pueda existir un posible deterioro de la imagen de marca de la empresa.
Para poder evitar esta situación y reforzar los vínculos con sus clientes, las empresas que fabrican insumos deben demostrar los efectos que sus productos están produciendo a medio y largo plazo en el suelo. Además, conocer los efectos es importante para llevar a cabo futuras formulaciones o screening de productos.
Existe una tecnología, que soluciona estos problemas y que está siendo utilizada por todas las empresas relevantes en la industria agrícola, su nombre es BeCrop® y fue desarrollada por Biome Makers. Esta tecnología se fundamenta en el artículo científico “Network Properties of Local Fungal Communities Reveal the Anthropogenic Disturbance Consequences of Farming Practices in Vineyard Soils” el cual ha sido validado por la comunidad científica y publicado.
La tecnología se aplica en 3 pasos. El primero es la toma de muestras de suelo, este proceso es validado por Biome Makers y se elaboró para conseguir la mayor precisión posible. El segundo paso es la secuenciación del ADN de los microorganismos del suelo, este proceso es el más preciso a nivel mundial debido a la utilización de una base de datos de más de 14 Millones de referencias taxonómicas. Por último, se aplican tecnologías avanzadas de bioinformática e inteligencia artificial, lo que transforma los datos obtenidos en un informe que refleja información en 2 dimensiones: la biodiversidad, es decir, los microbios que existen en el suelo, y la funcionalidad, las funciones de estos microorganismos y su impacto en la salud y los ciclos de nutrientes.
A partir de esta tecnología se creó BeCrop® Trials, el cual se desarrolló para poder analizar todos los efectos que produce un insumo en el microbioma del suelo. BeCrop® Trials es un servicio muy preciso por la complejidad estadística que utiliza, por para poder llevarlo a cabo se necesitan como mínimo 2 localizaciones, 3 réplicas y 2 periodos temporales.
Una vez concluido el análisis, se obtiene un informe con datos sobre cómo afecta el producto, tanto positivamente como negativamente, a la parcela analizada, así como acceso a la plataforma BeCrop® Portal, la cual sirve para llevar a cabo análisis más detallados.
En este proyecto realizado con SeedForward se pudieron comprobar los efectos del producto Canola Guard, gracias a realizar un BeCrop Trials. Puedes leer el caso de aplicación real haciendo clic aquí y también puedes ver el webinar completo sobre el caso (en inglés) aquí. Con toda esta información, se pueden evitar problemas asociados al desconocimiento de los efectos de los insumos. Esto ayudará a las empresas de producción de insumos y a sus distribuidores a poder tener razones científicas que puedan aportar a sus clientes para validar los “claims” comerciales sobre efectos en el suelo y mejorar la comercialización de los productos.

¿Cómo aumentar la producción sostenible de alimentos en un clima cada vez más cálido y seco, para una población en constante crecimiento, protegiendo al mismo tiempo el suelo?

• Midiendo la calidad del suelo: propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo.
• Minimizando las alteraciones del suelo como los cultivos y devolver los residuos vegetales al suelo ? reconstruyendo las reservas de materia orgánica del suelo, evitando la liberación de las partículas del suelo, aumentando la biodiversidad y la bioactividad, protegiendo la red creada por los hongos micorrícicos.
• Reduciendo el uso innecesario de fertilizantes nutritivos mediante el control regular de los nutrientes del suelo antes de realizar las aplicaciones.
• Cuando se trabaje con organismos biológicos (organismos vivos) para controlar una plaga, tratar una enfermedad o bioestimular la fisiología de las plantas, debe analizarse el impacto en el ecosistema existente. El uso de productos biológicos es diferente a trabajar con productos químicos, cuyas acciones y efectos pueden predecirse más fácilmente. La interacción se produce de forma muy compleja, añadir especies puede provocar el aumento o la disminución de las especies existentes, beneficiosas o no, por lo que pueden producirse efectos impredecibles. Las asociaciones en el suelo cambian con el tiempo y las plantas seleccionan cada vez el mejor microbioma cuando está disponible, por lo que esto debe ser considerado caso por caso para permitir el éxito de los organismos biológicos en el futuro.
• Cuando se necesiten plaguicidas, es preferible utilizar sustancias menos (eco)tóxicas para evitar su impacto en el microbioma del suelo y en los procesos mediados por microbios que afectan al funcionamiento del suelo.

Es difícil estimar cuando aparecieron las primeras plantas sobre nuestro planeta Tierra. Podemos imaginar que aproximadamente hace unos 600 millones de años, las algas marinas decidieron colonizar lo que en aquel momento era un suelo seco como la superficie lunar. De ahí surgieron los primeros helechos que se fueron adaptando al medio y que comenzaron a establecer relaciones de simbiosis con los hongos que habitaban en su sistema radicular. Esta relación se materializó en la formación de “supra-organismos” donde los hongos obtenían carbohidratos de los helechos y estos a cambio, recibían recursos hídricos, sales disueltas y otros biostimulantes, permitiéndoles crecer a ambos en una relación (simbiosis) mutualista, donde la relación a largo plazo que mantienen beneficiaba a ambas partes. A esta comunidad de hongos se les conoce como micorrizas. Por tanto, no cabe duda en pensar que las micorrizas se pueden considerar como una estrategia agroecológica para optimizar la calidad de los cultivos. 

Podemos preguntarnos porque nuestros cultivos son cada vez más sensibles a plagas y enfermedades o porque tienen menos calidad, entre otras características no deseadas. El problema es que el valor del recurso suelo y la biomasa que en él habita ni se percibe ni se valora. En las últimas décadas de explotación de nuestros cultivos, no existía una consciencia de la degradación del suelo, de sus propiedades incluyendo la pérdida de la comunidad de micorrizas que colonizaban las raíces de las plantas que en ellos crecían. La pérdida de la cubierta vegetal y el aumento de la erosión son signos de que ese “supra-organismo” ya no habita en esos suelos.  

Durante el pasado siglo, la producción agrícola se centró mayoritariamente en el uso de fertilizantes minerales y productos químicos que, para mantener los rendimientos de los cultivos, supuso el uso de dosis masivas que nos han llevado hoy al estado de degradación que sufrimos en los suelos. Por suerte, la investigación de los últimos años en los insumos agrícolas ha ido encaminada a los componentes biológicos, como productos de biocontrol de plagas y enfermedades y de bioestimulación en plantas, que contribuyen a aumentar la fertilidad del suelo, así como a mejorar la estabilidad y funcionamiento de todo el ecosistema. 

Para obtener más información sobre nuestros servicios en el área de biocontrol de plagas y enfermedades y de bioestimulantes de la salud de las plantas:  

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